Bei unserer Ankunft waren gerade einmal zwei Tische besetzt, aber innerhalb der nächsten fünfzehn Minuten füllte sich das Lokal bis auf den letzten Platz. Der Service und die Küche kamen mit zunehmender Anzahl an Gästen leider auch etwas ins Schwimmen, so dass wir auf die einzelnen Gänge einen kleinen Ticken zu lange warten mussten. Aber es hielt sich noch im Rahmen und war weiters nicht so schlimm.

Wir starteten gleich mit den Vorspeisen, das mittlerweile eigentlich selbstverständliche Amuse Bouche wird hier nämlich offensichtlich nicht serviert.

Thomas entschied sich für einen warmen Salat mit hausgeräucherter Entenbrust und Chips von der Foie Gras. Von Chips war weit und breit nichts zu sehen, stattdessen lag einfach nur eine Scheibe einer Foie Gras am Teller. Aber die schmeckte wohl vorzüglich.
Genauso wie mein cremiges Pilzrisotto mit Jakobsmuschel. Das Risotto hatte Biss, die Pilze und die Sauce waren geschmacklich einfach top.

Auch an meinem Kabeljau zum Hauptgang mit Shrimps und sehr köstlicher weißer Biersauce gab es fast nichts auszusetzen. Außer, dass der auf der Karte erwähnte Chicorée einfach so, nicht weiterverarbeitet am Teller lag , was ihn eher wie eine Deko denn als nennenswerte Beilage erscheinen ließ.
Das Lamm war auf den Punkt gebraten, die Knoblauch-Jus war sehr fein und die Melanzani-Cannelloni (auf dt. Auberginen :) ) ausgesprochen schmackhaft.

Beim Dessert hatte ich wieder einmal ein glückliches Händchen. Die Bananen Tarte Tatin hatte bestimmt 1 Million Kalorien, aber sie war jede einzelne davon wert.

Neben uns saß übrigens eine Familie mit einem ca. achtjährigen Jungen und die drei unterhielten sich den ganzen Abend angeregt miteinander. Das fand ich an sich schon wundervoll, man kann das leider immer seltener beobachten. Die Familie war etwas alternativer gekleidet, was ich jetzt aber absolut nicht böse oder abwertend meine. Ich will damit nur zeigen, wie gemischt hier in Brüssel das Publik in den Feinschmeckerrestaurants ist und dass sich hier auch viele ganz normalen Leuten  solche Restaurantbesuche gönnen. Der Kleine aß ganze drei Gänge:  Austern zur Vorspeise, Lamm zum Hauptgang und gut gereiften französischen Käse zum Schluss. Ich bin jedes Mal begeistert, wenn ich so etwas beobachte und sehe, dass man Kindern sehr wohl beibringen kann, dass es auch jenseits von Pizza, Pommes & Co – die ich natürlich auch sehr gerne mag – gutes Essen gibt.

Kleiner Tipp zum Schluss: Das Restaurant ist bitte nicht mit dem Chez Marie zu verwechseln. Einen Internetauftritt habe ich nicht gefunden und auch sonst findet man wenig im Netz. Deshalb hier die Adresse: Rue Alphonse De Witte 40 B – 1050 Ixelles

[Bewertung 2010 > Guide Michelin: 1 Stern]

Ich bin jedes Mal aufs Neue überrascht, was für tolle Kombinationen Pierre Demartin in seiner ansonsten an sich  klassischen Küche zaubert.

Mein Dessert war mir persönlich ein klein wenig zu sauer. Aber selber schuld. Weshalb lass ich es mir von meinem Lieblingsmann auch einreden. :)
Die Tarte Tatin dagegen war grandios, ich liebe diese einfache französische Süßspeise. Und zum Glück, habe ich einen großen Teil davon ab bekommen.

Die Petits Fours waren ok, aber jetzt nicht sonderlich berauschend. Dafür haben wir uns über die kleinen Mini-Crème-Brûlées um so mehr gefreut.

Ende März zog es uns in das Restaurant L’atelier de Michel D. Der untere Bereich, wo auch die offene Küche steht, ist ein langer, rechteckiger Raum, in dem fünf oder sechs Zweier-Tische nebeneinander angeordnet waren. Im oberen Bereich waren die größeren Gruppen unter gebracht. Zuerst fand ich diese Trennung, ob zufällig oder gewollt, etwas befremdlich, aber im Laufe des Abends waren wir dann doch froh, im ruhigeren Bereich sitzen zu können.  Vor allem konnte man den beiden Köchen und der Hilfe von unseren Plätzen meinem Platz wirklich bei allen Schritten zuschauen. Ich saß ja auch nicht mit dem Rücken zur Küche. :) Die Ruhe und Organisiertheit mit der hier das kleine Team für gut dreißig Leute kocht, fand ich ziemlich beeindruckend.

Hier wird inspirierte klassische Küche geboten. Das Tomaten-Tartar zur Langustine zum Beispiel klang nicht wirklich aufregend, war aber wunderbar abgeschmeckt.

Der Kabeljau war unglaublich zart und auf den Punkt gegart, die confierten Tomaten wunderbar süß und geschmackvoll und die Vinaigrette war einfach perfekt.

Cabillaud Royal en croûte d’olives oires et basilic, vinaigrette aux  tomates confites

Filet de boeuf à l’os à moelle, salsifis à la crème et huile de truffe blanche

Beim Dessert entschied sich Thomas für “Le classique de l’Atelier”, eine Crème Brûlée mit marktfrischen Aromen. Sehr gut, aber nichts gegen meine Wahl: Crème Brûlée Ravioli in einer Orangenbutter karamellisiert. Einfach fantastisch! Ich, als nicht all zu großer Süßspeisenfan, habe außer einem kleinen Probierbissen nichts abgegeben.

Wir wählten unsere Gänge zwar à la carte, aber die Menüpreise müssen hier einfach erwähnt werden. Für vier Gänge werden hier nur 30,- Euro verrechnet, für fünf 45,- Euro. Das ist bei dem, was hier geboten wird, wirklich ein mehr als fairer Preis. Das hat natürlich auch die positive Auswirkung, dass das Publikum hier sehr gemischt ist und eine wirklich lockere Atmosphäre vorherrscht. Ideal für einen gemütlichen, unkomplizierten Abend mit ausgezeichnetem Essen.

Zwei oder drei Inder haben wir hier in Düsseldorf bereits probiert. So richtig überzeugt hat uns noch keiner. Doch einer aber, der hats beim zweiten Besuch dann so richtig vergeigt.

In Brüssel jedoch, da haben wir schon zwei richtig, richtig gute Indische Lokale gefunden. Beide empfohlen und oft besucht von unseren indischen Freunden, die dort wohnen.
Über das La Porte des Indes, haben wir hier schon einmal ganz kurz berichtet.

Wenn man jedoch einmal keine Lust auf einen richtigen Restaurantbesuch hat und trotzdem authentische und ausgezeichnete indische Küche genießen möchte, dann ist man bei Punjab Tandoori Cuisine im Stadtteil Woluwe (liegt leider ein wenig außerhalb des Stadtzentrums) genau richtig. Eigentlich ist es mehr ein Takeaway Laden, aber im oberen Stockwerk gibt es in gepflegter Imbissbudenatmosphäre die Möglichkeit, die Speisen auch vor Ort zu genießen.

Und das Essen dort ist einfach klasse. Die Vorfreude steigt, wenn man den Koch unten in der offenen Küche schnippeln und brutzeln hört und der Duft langsam schnell nach oben steigt. Egal was wir bis jetzt probiert haben, ob Hähnchen-, Fisch- oder Vegetarische Gerichte – wir waren immer begeistert. Die Gewürze sind hervorragend ausbalanciert,  werden aber authentischerweise kräftig eingesetzt. Schade nur, dass man mehrmals da gewesen sein muss, damit einem geglaubt wird, dass man das Essen auch wirklich gerne scharf hätte. :)

mystery meets gastronomy

Designtechnisch wurde ich auch nicht enttäuscht: große hohe Räume mit Stuckelementen, leicht barock angehaucht; dazu diese tollen, großen Bilder von verschleierten Frauen mit ausdrucksstarken Augen und klaren dunklen Möbeln. Das sah einfach hinreißend aus!

Kulinarisch konnten sie – wie mir der Lieblingsmann, der hier schon einmal beruflich das Vergnügen hatte, prophezeit hatte -  leider nicht ganz mithalten. Manche Gänge waren ok, andere wiederum wirklich nicht gut, aber vor allem das Preis-/Leistungsverhältnis stimmt hier überhaupt nicht. Dazu ein Service, der zwar im Großen und Ganzen freundlich war, aber relativ unaufmerksam und mit wenig Elan herumging, wenn er denn überhaupt zu sehen war.

Meine Lasagnette mit Lobster und Krabben zur Vorspeise war geschmacklich zwar ok, statt dem Hummer gab es aber Jakobsmuscheln und mir war das Ganze an sich ein wenig zu tomatig und überwürzt.

Die Vorspeise vom Lieblingsmann dagegen, war wirklich gut gelungen. Das Carpaccio von der Langustine war einwandfrei und auch die Jakobsmuscheln mit der Trüffelcrème waren gut gebraten und abgeschmeckt.

Bei meinem Hauptgang gab es dann den größten Dämpfer überhaupt. Der Hummer war zwar genießbar aber einfach trocken und geschmacklos. Das Risotto dazu war zwar nicht schlecht, aber Risotto hätte ich es nicht genannt und das Ras el-Hanout, mit dem es verfeinert hätte sein sollen, habe ich kein bisschen heraus geschmeckt.

Die gebratene Seezunge von Thomas war auch kein Brüller aber wieder durchaus ok. Er hatte an dem Abend definitiv das bessere Händchen bei der Auswahl.

Fragt mich jetzt nicht, wieso wir noch ein Dessert bestellt haben, wo ich doch von meinen ersten beiden Gängen so enttäuscht war und auch nicht all zu sehr auf Süßes stehe. Ich weiß es nicht. Vielleicht hatte ich einfach noch Hunger oder ich wollte dem Lieblingsmann gegenüber nicht zugeben müssen, dass er recht hatte. Wie auch immer, letztendlich war es die richtige Entscheidung, denn die beiden Desserts waren wirklich gut. Mein Tiramisu war ganz dezent mit Rosenwasser parfümiert, schmeckte nach leicht gesalzenem Karamell und harmonierte perfekt mit den Himbeeren und dem restlichen Obst.

Das Essen war jetzt nicht die reinste Katastrophe, nicht falsch verstehen. Aber durch das stylishe Ambiente liegen die Preise hier durchaus über dem Durchschnitt und das verträgt sich einfach nicht mit der Qualität, die dann serviert wird, sowie mit dem schleißigen Service. Schade eigentlich um die coole Location.

Zum Glück war ich am Freitag noch halbwegs fit, so dass wir einen wunderbaren Abend im Restaurant Bon-Bon verbrachten.

Salon d’Artisan Cuisinier – dieser Name klingt wunderbar in meinen Ohren und weckte große Erwartungen in uns.

Sehr angenehm war der erste Eindruck. Gleich rechts vom Eingang sticht einem die offenen Küchenbar aus roten Ziegelsteinen ins Auge. Dahinter tummeln sich einige junge Köche. Hier werden die kalten Teile der Speisen zubereitet und angerichtet. Eine sehr interessante Möglichkeit zu sehen, wie und mit welchen Mitteln in der Sternenküche gearbeitet wird. Da unser Tisch in der Nähe stand, waren unsere Augen logischerweise sehr oft auf die Köche gerichtet.

Christophe Hardiquest ist ein junger Koch, der dafür bekannt ist, dass er sehr viel mit regionalen und frischen Produkten arbeitet. So gibt es zum Beispiel kein festes Menü über Tage oder Wochen hinweg. Auf einer Tafel werden die frischen, verfügbaren Produkte aufgelistet. Man hat dann die Wahl zwischen zwei 4-Gänge Menüs (“Le menu du marché” oder “Le menu coup de coeur”), einem 5-Gang Menü “Le menu impro” und zu guter Letzt einem 7-Gang Menü “Le menu passion”. Wer errät, welches Menü wir gewählt haben? :)
Jedes Menü beinhaltet zwei Desserts und man hat die Wahl, ob man sich die Gänge anhand der Tafel selbst zusammen stellt oder ob man die Wahl dem Chef überlässt. Interessant fand ich dabei auch, dass die Menüs nicht starr sind. Unsere Tischnachbarn waren uns ungefähr einen Gang voraus und wir freuten uns schon, bei Ihnen abschauen zu können, was uns als nächstes erwartet. Denkste! Der Chef variiert die Zusammenstellung  von Tisch zu Tisch. Gefällt mir, find ich gut.

Das Essen wird mit einer unglaublichen Leichtigkeit zusammengestellt. Das Produkt selbst steht im Mittelpunkt, immer gekrönt mit einem geschmacklichen Aha-Effekt.

Mein absoluter Höhepunkt waren der dritte und vierte Gang. Ein Gedicht!

Auch der Käsewagen sah einfach viel zu verlockend aus um ihn ab zu lehnen.

Als die Desserts in die Runde gingen, machte auch der Chef seine Runde. Und die dauerte ziemlich lange, denn er nahm sich wirklich die Zeit ausgiebig mit den Gästen zu sprechen, wenn es sich ergab.

So leicht die einzelnen Gänge für sich waren, nach sieben Gängen waren auch wir mehr als satt. Jaja, man mag’s kaum glauben.
Trotzdem hat es sich gelohnt, die ganze Bandbreite des Kochs erleben zu dürfen. Wir haben noch nicht oft Menüs gegessen, wo uns so gut wie jeder Gang begeistert hat. Gut so, denn sämtliche Reservierungen der nächsten Tage mussten abgesagt werden und wir zerrten bei Baguette, Schinken und Käse im Hotelzimmer noch die folgenden Tage von dieser wunderbaren Erinnerung. :)
Und wenn ich das Service noch nicht erwähnt habe, dann kann man das als Kompliment nehmen.

[Bewertung 2010 > Guide Michelin: 1 Stern]

Der Place Jourdan in Brüssel gehört mittlerweile zu unseren Lieblingsplätzen in der Stadt. Entdeckt haben wir ihn, weil das Hotel Sofitel, in dem wir es uns bei unseren Brüssel-Aufenthalte oft gemütlich machen, genau an diesem Platz liegt.

Die wohl berühmteste Pommesbude, Maison Antoine, wo es angeblich die besten Pommes der Stadt gibt, findet man hier, genauso wie die Boulangerie Au Vatel, in der man traumhaft gutes Gebäck und süße Verführungen bekommt. Nicht zu vergessen der Markt am Sonntag Vormittag, der zwar nicht all zu riesig ist, aber an Köstlichkeiten alles bietet, was das Herz begehrt.

Aber auch viele Restaurants unterschiedlicher Küchen säumen den Platz, so zum Beispiel auch das L’esprit de Sel.

Das Restaurant ist super gemütlich im typischen Bistro Stil gehalten, nur die großen Murano-Glas-Luster fallen hier ein wenig aus dem Rahmen. Das Personal ist sehr freundlich und aufmerksam, mit dem gewissen belgischen Charme. Die Karte orientiert sich hauptsächlich an Belgische Spezialitäten und die Qualität der Speisen stimmt. Ein absolutes Plus: die Weinpreise, die wirklich schwer in Ordnung sind! Alles in allem ein Ort um einen netten, unkomplizierten Abend in gemütlicher Atmosphäre und mit richtig gutem Essen zu verbringen.

Thomas entschied sich für Scampis «L’esprit de Sel Brasserie» mit einer richtig guten, leichten Sauce (auch wenn es am Bild nicht danach aussehen mag :) ) und eine Seezunge zum Hauptgang.

Für mich gab’s Croquettes aux crevettes grises, ein typisches Belgisches Gericht, und natürlich Muscheln, die hier traditionsgemäß mit Pommes (womit sonst! :) ) serviert werden.

Dazu ein eine gute Flasche Chablis Fourchaume Premier Cru 2001 und mein Lieblingsmann und ich waren zufrieden!

Ich liebe Japanisches Essen, insbesondere Sushi, Sashimi und was noch alles dazugehört. Mittlerweile mag Thomas das zum Glück auch, aber ich kann mich noch an Zeiten erinnern, wo er sich lieber die Hand abhacken hätte lassen, als rohen Fisch zu essen. :) Allerdings muss ich auch zugeben, dass ich sehr heikel bin, was die Qualität und Frische von rohen Fischen betrifft. Jeder, der schon einmal eine Fischvergiftung hatte, kann bestätigen, dass große Vorsicht diesbezüglich mehr als angebracht ist.

Klar, dass wir bei unserem letzten Brüssel Wochenende nicht in die erstbeste Sushi-Bar marschiert sind, sondern das Restaurant sorgfältig ausgewählt haben. Nach etlichen Recherchen entschieden wir uns für das Samourai restaurant. Die 100%ig positiven Bewertungen auf diversen Seiten überzeugten uns schließlich.

Von außen sieht das Lokal recht unscheinbar aus. Innen ist es ziemlich klein und eng. Gleich beim Eingang passen vielleicht ca. acht Leute hin, im Obergeschoss, das man durch eine enge, schmale Treppe erreicht, gibt es dann noch einmal geschätzte zwanzig Plätze. Die Einrichtung ist typisch japanisch. Stühle und Tische sind sehr einfach gehalten und stehen relativ knapp beieinander. Allerdings herrscht hier nicht die oft anzutreffende laute Kantinenatmosphäre, sondern es wirkt wirklich gemütlich und irgendwie vertraut.

Von der großen Auswahl und den unverständlichen bzw. unbekannten Menübegriffen darf man sich nicht abschrecken lassen. Der Service ist jederzeit bereit und hilft einem geduldig. Am Besten, man lässt sich einfach überraschen. :) Wir haben uns letztendlich für ein Menü entschieden, leider weiß ich nicht mehr, wie es hieß und was es zu den einzelnen Gängen gab.
Der Fisch und die Meeresfrüchte waren jedenfalls absolut frisch und so was von zart und bekömmlich. Die Saucen, die es dazu gab, waren das Tüpfelchen auf dem i und der Geschmack der einzelnen Speisen überzeugte uns restlos. Mit Sicherheit haben wir hier eines der besten Sushi genossen, die wir jemals hatten.

Wenn sich euch also einmal die Gelegenheit bietet, dort zu essen - geht hin! Vergesst aber nicht, vorher telefonisch zu reservieren und denkt daran: gute Qualität hat seinen Preis! :)

**** PHOTO-DIASHOW! ****

So that is why we did not enter the first Sushi bar we passed in Brussels but we tried to find one of the best Japanese restaurant in Brussels. A lot of recommondations led us to the Samourai restaurant.

The eatery is really looking dull from the outside and the dining areas are pretty small. I would assume approximately eight seats downstairs and about twenty upstairs. The design is typically Japanese, very closely with simple chairs and tables but instead of loud canteen atmosphere it’s really cozy and intimate.

Don’t be overstrained by the menu card, the service will be very helpful and patient to take a choice.  We finally ordered one of the menus, but unfortunatelly I forgot the menu name … but I think it was called after the restaurant.
Fish and sea food were excellent fresh and so tender. Also we loved the accompanying  sauces as well as the overall flavours. For sure this was one of the best sushi quality we have ever had.

Whenever you have the opportunity to eat there, do it! But don’t forget to book in advance and keep in mind that good quality doesn’t come cheap! :)

**** PHOTO-DIASHOW! ****

Dining in a restaurant that was opened at the time one was born might not be special. But having the same person still nearly every day in the kitchen is definitively special!
I am talking about Jean-Pierre Bruneau. He opened the restaurant Bruneau in 1975, receiving over the years up to 3 michelin stars.

Having a reservation in these kind of restaurants, I have to admit that I get quite squirrelly the hours before going. The different critical comments I did read about Bruneau in the last few months gave me a different nervous feeling this time. It was more like: Was it the right decision to go there?

The first impression when reaching the restaurant by cab was very good. Of course one can see that this is none of the modern gourmet temples coming up in this century.
Guiding us to our table through the restaurant, I noticed that only two other persons had dinner here. On a saturday at 8 p.m.! Oh my god, will this be an evening of big dissapointments, I thought.

To further challenge us, we ordered the menu surprise in five courses.

First thing we got was the amuse. It could have been the first course only looking at the size of it. The taste was wonderful. It combined a fish dish, a vegetarian role and a kind of tart.
So this in combination with a glass of Duval Leroy Rose Champagne gave me now finally confidence in our choice of the evening. :)

Crab meat packed in artichoke and tomato sorbet was next and tasted really good. That was the moment when I found out that Mister Bruneau is not just an old fashioned style cook, but he is creative in combining different seasonal ingredients.

He really did win two new fans when the scallops, stuffed with brocolli, meat and eggdrop in a parshnip espuma was served. Beside the amazing quality of the scallops and all other elements, the combination was one that blew my mind!

At that point of time we knew that bold combinations are the passion of the chef. And boldness was it, that made me taste the sorrel-oyster creamsoup.
I have to admit two years ago I would not even have tried it because I was no “fish-eater”. Although I would always prefer meat over it I like seafood by now. But this soup was a big challenge for me. Taking a sip out of the indian ocean could not taste that intensive of sea as this soup! This will never be my favourite dish of course but technically I could not complain about it.

Accompanied with a Château Prieuré Lichine, the filet of venison with potato mash and mushrooms was delightful. The jus was so perfect, that we asked for some more.

The surprise menu was completed with burned slices of mango, its sorbet and a chocolate cake. The mango was of excellent quality, the chocolate cake was ok. Overall the dessert was not something I would have expected in a 2 stars restaurant but at least my wife was very happy with the fruity and tasty mango.

The staff was over the whole evening very friendly and attentive. And though soon after taking a seat luckily more guests arrived there was a quiet hushed atmosphere. But altogether we had a really good evening and were happy to have choosen Bruneau for that night.
If the restaurant deserves 2 stars might be questioned if we look back to it. Nevertheless it is definetly worth spending a nice evening there. Of course, do not expect a fancy scenery or molecullary menus when you go there. But you will be surprised by the one or other course that Jean-Pierre Bruneau creates for you.

By the way: a cultur-tip if you plan to go there is the closly situated Basilica of Koekelberg. The Basilica is the largest art-deco building and the 5th largest church of the world, so for sure a “must-see” in Brussels!

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